Anpassung der Software im Motorsteuergerät (ECU). Hierbei werden Kennfelder für Einspritzung, Zündung, Ladedruck und Drehmomentbegrenzungen gezielt verändert. Die Umsetzung erfolgt entweder direkt über die OBD-Schnittstelle oder direkt am Steuergerät über den Bench Mode.

Ein Synonym für Chiptuning. Bezeichnet das Neu-Programmieren der ECU-Software, meist über die OBD-Diagnoseschnittstelle. Im Gegensatz zu Zusatzsteuergeräten (Tuningboxen) wird hierbei die originale Software direkt im Steuergerät ersetzt oder angepasst.

Gängige Kategorisierung des Tuning-Umfangs. Da die Grenzen nicht streng standardisiert sind, dienen folgende Spezifikationen als Richtlinie für den Aufbau:
Stage 1
Umfang: Reine Software-Optimierung.
Hardware: Kein Hardware-Umbau erforderlich.
Leistungssteigerung: ca. +20–30 %.
Stage 2
Umfang: Kombination aus Software-Anpassung und Hardware-Upgrades.
Hardware: Z. B. Downpipe, Ladeluftkühler (LLK) und optimierte Ansaugung.
Leistungssteigerung: ca. +30–45 %.
Stage 3
Umfang: Umfassender High-Performance-Umbau.
Hardware: Größerer Turbolader, Kraftstoffsystem (Düsen/Pumpen), ggf. verstärkte Motorbauteile und Getriebe.
Leistungssteigerung: ca. +60 % bis 100 %+.